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La enfermedad de las encías es una infección crónica que va destruyendo el tejido y el hueso que sujetan los dientes. En su fase inicial, la gingivitis, es reversible con tratamiento. Cuando progresa a periodontitis, el hueso que se ha perdido ya no vuelve por sí solo. Casi nunca duele hasta que está avanzada, y ese silencio es justo lo que la vuelve peligrosa.

El asunto ha vuelto a la actualidad por un trabajo de Penn Dental Medicine, la facultad de odontología de la Universidad de Pensilvania, publicado en la revista Journal of Dental Research. Su equipo probó la quercetina, un flavonoide presente en muchos alimentos de origen vegetal, sobre células de encía expuestas a bacterias periodontales y sobre ratones envejecidos. El compuesto redujo los marcadores de senescencia celular, la inflamación y la pérdida de hueso. Todavía no se ha probado en personas. Mientras eso llega, en la Clínica Dental Dra. Olga Cabezuelo tratamos la enfermedad de las encías con lo que hoy tiene respaldo clínico: periodoncia, control de la placa bacteriana y seguimiento en consulta, en nuestras sedes de Priego de Córdoba y Moriles.

Qué es la enfermedad de las encías y por qué avanza en silencio

Todo empieza con la placa bacteriana, esa película blanda que se forma sobre el diente a las pocas horas del cepillado. Si no se retira, se mineraliza y se convierte en sarro, que ya no sale con el cepillo. Ahí las bacterias quedan protegidas y la encía responde inflamándose. Esa inflamación mantenida es la enfermedad de las encías.

El problema es que el cuerpo no avisa con dolor. Avisa con sangre, y sangrar al cepillarse se acaba dando por normal cuando ocurre todos los días. No lo es. Conviene tener clara la diferencia entre placa y sarro, porque la primera se controla en casa y el segundo solo se retira en la clínica.

Tampoco es un problema raro. Según el Informe sobre la situación mundial de la salud bucodental que publicó la Organización Mundial de la Salud en 2022, las enfermedades periodontales graves afectan a cerca de mil millones de personas en todo el mundo.

Seis señales que conviene no dejar pasar

Cualquiera de estas seis señales justifica pedir una valoración, aunque no haya dolor. Ninguna sirve por sí sola para diagnosticar nada, eso se hace en consulta, pero todas apuntan en la misma dirección.

• Sangrado al cepillarse o al usar el hilo. Es el aviso más temprano y el que más se normaliza. Una encía sana no sangra.
• Encías rojas, brillantes o hinchadas. El color sano tiende al rosa pálido y la textura recuerda a la piel de una naranja.
• Retracción: el diente parece más largo porque la encía se ha retirado y deja la raíz al aire.
• Mal aliento persistente, del que no se va con enjuague ni con chicle. Viene de los compuestos que liberan las bacterias alojadas bajo la encía.
• Sensibilidad al frío o al calor en el cuello del diente (la parte que la encía dejaba cubierta).
• Movilidad o cambio en la mordida. Un diente que se mueve o que ya no encaja igual indica que el soporte de hueso está comprometido. Aquí el aviso es urgente.

Hay un séptimo factor que no se ve pero pesa mucho: el tabaco, que enmascara el sangrado y empeora el pronóstico. Si quieres repasar la rutina diaria, tenemos una guía sobre cómo cuidar las encías en casa.

Gingivitis y periodontitis: en qué se diferencian

La gingivitis afecta solo a la encía y se revierte, mientras que la periodontitis daña también el hueso y ese daño es permanente. De todas las distinciones del tema, esta es la que más pesa en el pronóstico, así que merece la pena verla lado a lado.

La frontera entre una y otra no la marca el dolor, la marca la exploración. Por eso una limpieza dental profesional es también un momento de diagnóstico: al retirar el sarro se ve el estado real de la encía.

Qué aporta la investigación con quercetina

La quercetina es un flavonoide de origen vegetal que, en el estudio de Penn Dental Medicine, redujo la inflamación y la pérdida de hueso en modelos de laboratorio. El equipo trabajó con células de encía expuestas a bacterias asociadas a la periodontitis y con ratones envejecidos, y publicó los hallazgos en Journal of Dental Research.

El mecanismo que exploran tiene que ver con el envejecimiento celular. Con la edad, algunas células dejan de dividirse pero no mueren, y siguen emitiendo señales inflamatorias. A eso se le llama senescencia celular. La quercetina reducía esos marcadores y, con ellos, la destrucción de hueso alrededor del diente.

Ahora la parte incómoda. Un resultado en ratones no es un tratamiento. El propio equipo señala que su siguiente paso es poner en marcha un ensayo clínico en fase inicial, y hasta que ese ensayo exista y se publique, la quercetina no sustituye a la periodoncia. Tomar suplementos por cuenta propia tampoco. Aquí no hay atajo.

Cómo abordamos la enfermedad de las encías en consulta

El tratamiento de la enfermedad de las encías se apoya en tres pilares: diagnóstico, eliminación del depósito bacteriano bajo la encía y mantenimiento en el tiempo. El primer paso es una valoración periodontal para saber en qué punto está cada caso, porque no todos los pacientes parten del mismo sitio.

En nuestras clínicas contamos con radiodiagnóstico 3D CBCT/TAC y con odontología digital mediante escáner intraoral, que nos ayudan en el diagnóstico y en la planificación de los tratamientos. Después, la periodoncia se ocupa de retirar la placa y el sarro de donde el cepillo no alcanza. Si ya se han perdido dientes, entramos en el terreno de la implantología avanzada, siempre partiendo de unas encías sanas.

Las encías tampoco están aisladas del resto del cuerpo. La relación entre la diabetes y las encías funciona en las dos direcciones, y controlar una ayuda a controlar la otra. Por ese motivo la revisión dental periódica sigue siendo la vía más sencilla de detectar la enfermedad de las encías mientras todavía es gingivitis.

Llevamos más de veinte años de trayectoria y en la sede de Priego de Córdoba trabaja un equipo de varias especialistas tituladas. Cada boca necesita su propia valoración en consulta, y eso no cambia por muchos avances que se publiquen.

Preguntas frecuentes sobre la enfermedad de las encías

¿Se puede curar la enfermedad de las encías?

La gingivitis sí se revierte por completo con tratamiento e higiene adecuada. La periodontitis se controla y se estabiliza, aunque el hueso que ya se ha perdido no se regenera por sí solo. Cuanto antes se detecte, más tejido queda por conservar. Ahí está la diferencia entre acudir al primer sangrado o esperar a que un diente empiece a bailar.

¿Cuánto tarda en aparecer la enfermedad de las encías?

La inflamación de la encía puede aparecer en pocos días si se acumula placa sin retirar. Pasar de gingivitis a periodontitis lleva mucho más, meses o años, y depende de factores como el tabaco, la genética, la diabetes o el estrés. No hay un plazo único, aunque la fase inicial suele ofrecer una ventana de oportunidad amplia.

¿Sirve el enjuague bucal para tratar las encías inflamadas?

Un enjuague puede ayudar como apoyo puntual, pero no sustituye a la retirada mecánica de la placa y el sarro. Ningún líquido llega al depósito bacteriano adherido bajo la encía. Usarlo como único remedio suele conseguir que el aliento mejore mientras el problema de fondo avanza en silencio.

¿Puedo ponerme implantes si tengo periodontitis?

Primero hay que estabilizar la enfermedad de las encías y solo después valorar los implantes. Colocar un implante sobre un terreno con infección activa compromete el resultado a medio plazo. La secuencia habitual es tratar la periodontitis, comprobar que las encías responden y entonces planificar la reposición de los dientes ausentes. Cada caso requiere valoración en consulta.

Si llevas tiempo viendo sangre en el cepillo y lo has ido dejando pasar, ese es el momento exacto en el que la enfermedad de las encías todavía se trata bien. Pide tu valoración en nuestra consulta de Priego de Córdoba o de Moriles y lo vemos con calma.

La caries en niños aparece cuando las bacterias de la boca transforman los azúcares de la comida en ácidos que desgastan el esmalte. Prevenirla se reduce a tres gestos: limitar el azúcar a momentos concretos del día, cepillar bien después de comer y mantener las revisiones al día. Nada complicado. Sí constante.

La caries es, según la Organización Mundial de la Salud, la enfermedad no transmisible más frecuente del planeta, y afecta a cerca de 514 millones de niños en su dentición de leche. El dato impresiona, aunque tiene una lectura amable: en la mayoría de los casos se puede evitar con hábitos sencillos. En la Clínica Dental Dra. Olga Cabezuelo acompañamos a las familias de Priego de Córdoba y Moriles en esa prevención, con odontopediatría y revisiones pensadas para los más pequeños.

Cómo se forma la caries en niños

La caries es el final de un proceso químico sencillo. En la boca vive de forma natural una película de bacterias, la placa dental. Cuando esos microorganismos entran en contacto con los azúcares y almidones de la comida, producen ácidos. Esos ácidos atacan el esmalte, la capa dura que protege el diente, y lo desmineralizan poco a poco. Si el ataque se repite muchas veces al día, la lesión se abre paso.

En los dientes de leche todo va más rápido. El esmalte infantil es más fino que el del adulto, así que una caries pequeña llega antes a la parte interna del diente. Conviene no restarle importancia a la dentición temporal con el clásico «total, se van a caer». Esos dientes guardan el sitio a los definitivos, ayudan a masticar y hasta influyen en cómo aprende a hablar el peque. Cuidarlos es cuidar la boca que vendrá.

Al principio la caries no avisa. La primera señal suele ser una mancha blanca y mate cerca de la encía, fácil de pasar por alto en casa. En esa fase todavía se puede frenar sin empaste, reforzando la higiene y el flúor. Cuando vira a marrón o aparece un pequeño agujero, ya ha ido más lejos. Por eso conviene mirar la boca del peque de vez en cuando, con buena luz.

El azúcar y los hábitos que más influyen

Lo decisivo no es solo cuánto azúcar toma un niño, sino cada cuánto. Cada vez que come algo dulce, la boca pasa un rato en ambiente ácido. Un caramelo a media mañana, un zumo en la comida, unas galletas por la tarde. Sumados, esos momentos mantienen el diente bajo ataque casi todo el día. Concentrar el capricho dulce en un momento, en lugar de repartirlo en picoteos, cambia mucho las cosas.

Los alimentos pegajosos merecen capítulo aparte. Se quedan adheridos a las ranuras de las muelas y la saliva tarda en arrastrarlos. Esta guía rápida ayuda a ver qué conviene vigilar y qué juega a favor:

Ninguna de estas listas es una prohibición. Un cumpleaños con tarta no arruina una boca sana. Lo que marca la diferencia es la rutina del resto de la semana y enseñar a los peques a consumir azúcar con cabeza desde pequeños.

El biberón nocturno, un riesgo poco conocido

Dormir con el biberón puesto es uno de los hábitos que más caries provoca en la primera infancia, y muchas familias lo desconocen. Durante el sueño producimos menos saliva, que es la defensa natural encargada de limpiar y neutralizar los ácidos. Si el bebé se duerme con leche, fórmula o zumo en la boca, ese líquido azucarado baña los dientes de delante durante horas. El resultado tiene nombre propio: la caries del biberón.

La recomendación es fácil de recordar. El biberón, para la toma, no para la cuna. Si el peque necesita algo para dormirse, que sea agua. Y en cuanto asomen los primeros dientes conviene limpiarlos con una gasa o un cepillo suave antes de acostarlo. Estos primeros gestos los explicamos con calma en nuestra entrada sobre el cuidado bucal desde el nacimiento.

Cómo prevenir la caries en niños en casa

La prevención de la caries en niños se apoya en gestos que caben en la rutina de cualquier familia. Ninguno es caro ni complicado. Lo difícil, con los más pequeños, es la constancia. Estos son los pilares:

• Cepillado después de las comidas. Dos veces al día como mínimo, y siempre antes de dormir, con una pasta con flúor en la cantidad que corresponda a su edad.
• Supervisa hasta que tenga destreza. Un niño pequeño no llega solo a todas las caras del diente por mucho que ponga voluntad.
• Flúor en su justa medida. Refuerza el esmalte frente al ácido. Aquí ayuda conocer los beneficios del flúor y cómo aplicarlo.
• Dieta equilibrada, con el dulce agrupado en un momento y no repartido en picoteos.
• Cambia el cepillo cada tres meses, o antes si las cerdas se abren.

Hay un factor que se nos olvida a menudo: el ejemplo. Los niños copian lo que ven. Si el cepillado de después de cenar es un momento compartido y sin dramas, lo interiorizan como algo normal. Rutina de familia, no batalla cada noche: media prevención ganada.

A partir de cierta edad, el hilo dental y la limpieza entre las muelas también entran en juego. Si tienes dudas sobre la técnica o la pasta adecuada, en una revisión dental infantil lo repasamos con vosotros sin prisa y adaptado a cada edad.

Cuándo llevar a tu hijo a revisión

La primera visita al dentista se aconseja alrededor del primer año de vida, o cuando asoman los primeros dientes. Cuanto antes, mejor. No tanto por tratar como por prevenir y por quitar el miedo. Cuando la consulta forma parte de lo normal desde bebé, el niño crece sin asociarla a nada desagradable. Te contamos con detalle cuándo debería ser la primera visita de tu pequeño.

A partir de ahí, una revisión periódica permite detectar las manchas blancas iniciales, que aún son reversibles si se cogen a tiempo. También es el momento de valorar selladores o aplicaciones de flúor cuando el caso lo pide. Si te preguntas por qué es importante que los niños vayan al dentista, la respuesta corta es esta: la caries no duele hasta que ya ha avanzado. Vigilarla a tiempo evita tratamientos mayores.

Preguntas frecuentes sobre la caries en niños

¿A qué edad pueden salir las primeras caries en niños?

Las caries en niños pueden aparecer en cuanto sale el primer diente, hacia los seis meses. La forma más habitual en bebés es la caries del biberón, ligada a dormir con leche o zumo en la boca. Por eso el cuidado empieza con el primer diente, no cuando el niño ya es mayor.

¿Hay que tratar las caries de los dientes de leche?

Sí, las caries de los dientes de leche se tratan. Aunque esos dientes acaben cayéndose, mantienen el espacio para los definitivos, permiten masticar y afectan al habla. Una caries sin tratar puede doler, infectarse y dañar el diente permanente que viene debajo.

¿El flúor previene la caries en niños?

El flúor ayuda a prevenir la caries en niños porque refuerza el esmalte frente al ácido. Se usa en la pasta dental en la cantidad adecuada a cada edad y, en consulta, en aplicaciones concretas cuando el caso lo aconseja. La medida correcta la marca siempre el odontopediatra.

¿Cuántas veces al día debe cepillarse un niño?

Un niño debe cepillarse al menos dos veces al día, y siempre antes de dormir. Conviene supervisar el cepillado hasta que tenga destreza suficiente y usar una pasta con flúor apropiada a su edad. Después de la última toma de la noche, la boca se acuesta limpia.

El primer paso es también el más fácil: convertir la boca de tu hijo en terreno conocido antes de que aparezca ningún problema. Si te ronda la duda de cómo van sus dientes, o quieres adelantarte a la caries en niños desde el principio, pide una valoración con nuestro equipo de odontopediatría en Priego de Córdoba o Moriles. Estaremos encantados de conoceros.

La odontología digital reemplaza los moldes de escayola y las radiografías planas por imágenes y datos en tres dimensiones. ¿Qué ganas tú con eso? Un diagnóstico más afinado, tratamientos planificados con calma y visitas bastante más cómodas. En la Clínica Dental Dra. Olga Cabezuelo trabajamos con escáner intraoral y radiodiagnóstico 3D CBCT/TAC en nuestras sedes de Priego de Córdoba y Moriles.

Últimamente se habla mucho de una odontología «conectada»: aparatos y programas que comparten información al momento para afinar cada decisión. Suena a ciencia ficción, pero es rutina en una clínica bien equipada. Y, sinceramente, lo que menos importa es la máquina. Importa lo que nos deja hacer por tu salud bucodental: mirarte mejor, enseñarte tu caso con imágenes que se entienden y decidir contigo, sin soltarte una jerga que no hay quien siga.

Qué es la odontología digital

La odontología digital agrupa las herramientas que capturan, procesan y comparten la información clínica en formato digital, en vez de hacerlo con moldes de escayola y placas reveladas. En el fondo, se apoya en dos piezas. La primera, el escáner intraoral, que retrata tu boca en 3D. La segunda, el radiodiagnóstico volumétrico, que enseña lo que se esconde bajo la encía. Con esos datos armamos un modelo fiel de tu caso, no un cálculo aproximado.

¿Y para qué queremos tanta imagen? Para acertar más. Un plan apoyado en datos precisos deja poco hueco a las sorpresas, y eso os tranquiliza a ti y al equipo por igual. Ya lo apuntábamos al repasar la era digital en la odontología. Menos «creo que» y más «lo veo aquí».

El escáner intraoral y el fin de los moldes

El escáner intraoral toma una impresión digital de tus dientes y encías con una cámara óptica pequeña, sin pastas de silicona ni cubetas. Para mucha gente eso ya es media consulta ganada. Se acabaron las arcadas y esa espera incómoda a que el material fragüe. La toma va rápida y, si hay que repetir un rincón, se repite solo ese rincón en cuestión de segundos.

El archivo que queda tiene truco, y del bueno. Se guarda, viaja al laboratorio y se compara revisión tras revisión. Cuando toca diseñar una ortodoncia, una férula o una prótesis, arrancamos desde un modelo exacto de tu boca. Ya contamos cómo la tecnología afina el resultado en varios de los servicios donde ha mejorado la tecnología dental, y la toma de medidas es de los ejemplos más claros. Nada de repetir moldes porque uno salió movido.

Radiodiagnóstico 3D con CBCT/TAC: ver en volumen

El radiodiagnóstico 3D con CBCT o TAC dental genera una imagen tridimensional del hueso, los nervios y los senos maxilares que una radiografía plana no puede dar. Una placa de las de siempre aplana la realidad y amontona unas estructuras encima de otras. El CBCT (la tomografía computarizada de haz cónico) la reconstruye en volumen. Ese salto lo cambia todo cuando hay que planificar.

¿Dónde se nota de verdad? En implantología, sin ir más lejos. Saber la altura y el grosor exactos del hueso permite planear la colocación con seguridad, antes de tocar nada. Lo repasábamos al hablar de las innovaciones en implantes con imagen 3D. Dentro de la odontología digital, esta reconstrucción también viene bien para valorar muelas del juicio, quistes o la cercanía de estructuras delicadas. Y como cada exploración cuenta, tener claro el papel de la radiografía en tu tratamiento te ahorra dudas y algún viaje de más.

¿Cómo mejora tu experiencia como paciente?

La odontología digital hace la visita más cómoda, más fácil de entender y más tuya. Verte la boca en una pantalla le da la vuelta a la conversación. Ya no hace falta que te lo contemos. Lo ves. Y eso ayuda a decidir con la cabeza fría, con la información delante y sin nadie metiéndote prisa.

Hay otra ventaja que no salta a la vista, aunque pesa lo suyo: la comunicación entre profesionales. Cuando un caso necesita varias manos, pasarse el modelo digital agiliza el trabajo en equipo y evita repeticiones tontas. Es la parte «conectada» que decíamos antes, y engancha con el diagnóstico dental asistido por tecnología, que cada día apoya un poco más al criterio de quien te atiende. Con la odontología digital, estas son algunas cosas que sí vas a notar en tu visita:

• Menos molestias al tomar las medidas, sin materiales raros dentro de la boca.
• Explicaciones con imágenes de verdad, para que sepas qué te proponemos y por qué.
• Una planificación previa hecha con tiempo, que recorta los imprevistos durante el tratamiento.
• Un archivo tuyo que va contigo y crece revisión a revisión.

Tecnología al servicio del equipo

Ninguna máquina, por avanzada que sea, sirve de nada sin alguien que sepa leerla. La odontología digital pone los datos, pero el diagnóstico lo firma siempre un profesional. En la sede de Priego de Córdoba tenemos un equipo de varias especialistas altamente cualificadas, y esa mezcla (buenas herramientas y buenas manos) es la que de verdad marca la diferencia. Los aparatos acompañan. Deciden las personas.

La Dra. Olga Cabezuelo está acreditada por el Consejo de Seguridad Nuclear para dirigir instalaciones radiológicas, un requisito que en España regula el uso responsable de estos equipos de imagen. Si te pica la curiosidad, puedes ver todo lo que ofrecemos en nuestros servicios de diagnóstico digital y tratamientos. Al final, la odontología digital es una herramienta más dentro de un trabajo que sigue siendo, sobre todo, cercano y humano.

Preguntas frecuentes sobre odontología digital

¿Qué es exactamente la odontología digital?

La odontología digital es el uso de tecnologías como el escáner intraoral y el radiodiagnóstico 3D para diagnosticar, planificar y explicar los tratamientos con datos precisos. En vez de moldes de escayola y placas planas, se trabaja con modelos e imágenes en tres dimensiones. La idea es afinar el diagnóstico y hacer la experiencia más llevadera, aunque cada caso siempre pasa por una valoración en consulta.

¿El escáner intraoral duele o resulta incómodo?

No suele molestar. El escáner intraoral es una cámara pequeña que recorre tus dientes y encías tomando imágenes, sin pastas ni cubetas que den arcadas. A la mayoría de la gente le resulta sencillo y va rápido. Y si en algún momento notas algo, se puede parar sin problema, porque la captura se hace por zonas y se retoma cuando tú digas.

¿En qué se diferencia un CBCT de una radiografía normal?

Una radiografía de siempre da una imagen plana, en dos dimensiones. El CBCT o TAC dental reconstruye la zona en volumen, así que deja ver el hueso, los nervios y los senos maxilares por separado. Por eso resulta tan útil al planificar implantes, cirugías o casos enredados, donde conocer la anatomía exacta antes de intervenir cambia mucho las cosas.

¿Tenéis odontología digital en Priego de Córdoba y Moriles?

Sí. En la Clínica Dental Dra. Olga Cabezuelo contamos con escáner intraoral y radiodiagnóstico 3D CBCT/TAC en nuestras sedes de Priego de Córdoba y Moriles. ¿Quieres saber si tu caso saca partido a estas herramientas? Lo mejor es pedir una valoración. Lo miramos contigo con las imágenes delante y te contamos las opciones, sin ningún compromiso.

El siguiente paso es fácil y no te compromete a nada. Si te ronda una duda con tu boca, pásate y le echamos un vistazo con nuestra tecnología de diagnóstico 3D. Toda la odontología digital de la clínica está a tu disposición cuando la necesites. Puedes pedir tu valoración en la Clínica Dental Dra. Olga Cabezuelo y lo hablamos con calma, con tus imágenes sobre la mesa.